28 éves voltam, amikor a nagyi beteg lett, és az életem hirtelen új formát öltött.
Én vezettem kemóra, rendszereztem a gyógyszereit, feltöltöttem a hűtőjét, és nála aludtam, amikor az éjszakák túl hosszúnak tűntek.
A kutyája, Scout, árnyékként követte mindenhová.
Öreg és makacs volt, őszülő pofával és egy sértődöttnek hangzó, sípoló sóhajjal.
— Futva jönnek majd, ha már nem leszek — mondta egyszer.
A nővéreim közben „elfoglaltak” maradtak.
Maris üzent, hogy „Gondolok rád”, Kaia pedig szívecskékkel reagált, mintha az segítség lenne.
Párhetente felbukkantak bolti virággal, csináltak egy szomorú szelfit, aztán megint eltűntek.
Egy kemó utáni este a nagyi keze úgy remegett, hogy kiöntötte a teát a takaróra.
Papírtörlővel itattam fel, próbáltam nem mutatni, mennyire félek.
Scout a fejét az ölébe nyomta, és rám nézett, mintha rajtam múlna a világ megjavítása.
A nagyi megszorította a kezem.
— Blythe, futva jönnek majd, ha már nem leszek.
— Nagyi, kérlek, ne…
Nyugodt, éles tekintettel nézett rám.
— Ígérj meg valamit. Ha cirkusz lesz… vidd el Scoutot.
Nagyot nyeltem.
— Miért lenne cirkusz?
— Mert megérzik a pénzt — mondta halkan. — És elfelejtik, hogy ember voltam.
— Megígérem — suttogtam. — Elhozom.
Elmosolyodott.
— Jó, kicsi puhaszívem.
Gyerekként forgattam a szemem ezen a becenéven. Aznap este viszont fájt tőle a mellkasom.
Három hónappal később elment.
A ház idegennek tűnt nélküle — a dúdolása, a kis köhögős nevetése nélkül, amikor Scout koldult.
A temetésen Maris hangosan sírt, mintha előadást tartana. Kaia a karjába kapaszkodott, és körbenézett, ki figyel.
Az emberek azt mondták: „Olyan sokat tettél”, én pedig csak bólintottam, mint egy árnyék.
Két nappal később egy citromos tisztítószer és régi papír szagú ügyvédi irodában ültünk.
Maris már az első mondat előtt előrehajolt.
— NA… ÉS A HÁZ?
— HÁROMFELÉ MEGY? — kérdezte Kaia.
Az ügyvéd megigazította a szemüvegét.
— June a házat Marisre és Kaiára hagyta, közös tulajdonban.
Felragyogtak.
Aztán felém fordult.
— Blythe, rád hagyta Scoutot.
Kaia felnevetett.
— A KUTYÁT?
Maris elvigyorodott.
— HŰHA. GRATULÁLOK. AKKOR HIÁBA ÁPOLTAD!
Összeszorult a torkom, de nem adtam nekik reakciót.
— Ma elvihetem? — kérdeztem.
— Igen — bólintott az ügyvéd.
Scout a kocsimban várt, egy takarón, ami még a nagyi illatát őrizte.
Amikor kinyitottam az ajtót, rám nézett, és egyet csapott a farkával.
— Gyere, pajtás. Hazamegyünk.
A lakásom kicsi volt és túl csendes.
Aznap éjjel Scout nem tudott megnyugodni.
Körbeszaglászott, majd nagy sóhajjal lefeküdt, mintha műszakba állna.
Leültem mellé a padlóra, és a bundájába sírtam.
— Sajnálom… annyira sajnálom.
Megbökte a kezem, mintha azt mondaná: rendben, de elég.
De nem nyugodott meg. Folyton a nyakörvét kaparta, és rám nézett, mintha lemaradtam volna valamiről.
Közelebb hajoltam.
Egy apró matrica volt a bilétán.
QR-kód.
Felfordult a gyomrom.
Hajnali kettőkor, remegő kézzel, beolvastam.
Egy oldal nyílt meg: Annak, aki Scoutot választotta. Jelszó szükséges.
Próbálgattam mindent. June. Nagyi. Scout. Szeretet.
Semmi.
Scout az állát a térdemre tette, nyugodtan, mintha várná, hogy rájöjjek.
Végül beírtam, ahogy gyerekkoromban hívott.
softheart
Az oldal megnyílt.
Egy videó indult, és a nagyi arca töltötte be a képernyőt — egészségesen, ragyogva.
Felszisszentem.
— Szia, drágám — mosolygott. — Ha ezt látod, megtetted, amit kértem.
— A szeretetet választottad. Ezért megkapod az igazságot.
A szám elé kaptam a kezem.
— Figyelj rám — mondta. — Scout nem csak egy kutya. Scout a próba.
Felnevettem, de inkább zokogás volt.
— Ha alkudoztál volna, ha azt kérdezed, „és még mit?”, akkor nem benned bíztam volna. De nem tetted.
A szeme meglágyult.
— Holnap vidd Scoutot Patel doktor rendelőjébe. Kérd ki a dossziét Scout neve alatt.
Pislogtam.
— A neve alatt?
— Tudni fogják. Van benne egy boríték és egy kulcs.
Az arca komoly lett.
— Még ne szembesítsd a nővéreidet. Hagyd, hogy megmutassák, kik ők, amikor azt hiszik, nyertek.
A videó véget ért.
Másnap a rendelő fertőtlenítő és nedves szőr szagú volt.
A recepciós arca megváltozott, amikor kimondtam: Scout.
Kérdés nélkül hozott egy dossziét.
— Vigyázz rá — mondta halkan.
— Fogok.
A parkolóban remegő kézzel nyitottam ki.
Egy lezárt boríték: „Csak Blythe-nek”.
Egy kis kulcs egy cetlire ragasztva: 118-as raktár. Vigyél magaddal valakit.
A szívem hevesen vert.
Felhívtam a barátnőmet, Tessát, mert féltem, hogy egyedül elájulok.
Azonnal jött.
A 118-as egység nyikorgva nyílt ki.
Bent dobozok sorakoztak, fotóalbumok, és egy kis széf, mintha bankból hozták volna.
Tessa körbenézett.
— A nagymamád előre gondolkodott.
Elmosolyodtam.
— Mindig.
És tudtam: a nővéreim ezt nem fogják könnyen viselni.
Két nagy dobozt és a kis széfet a kocsimhoz cipeltünk.
A lakásban először a lezárt borítékot nyitottam ki.
Banki kimutatásokat, egy kézzel vezetett jegyzéket, és egy gépelt dokumentumot találtam, a címe: „Trust Contingency” – azaz Bizalmi Feltétel.
Kétszer, majd harmadszor olvastam el a bizalmi klauzulát, mert az agyam nem akarta elhinni.
Ha Maris vagy Kaia megpróbálná eladni a házat, jelzálogot felvenni rá, vagy eltávolítani belőle bármit, mielőtt az örökséget rendeznék, a ház egy jótékonysági alapítványba kerül.
Eddig semmit sem fizettek vissza.
El fogják veszíteni.
Tessa felsóhajtott.
— Ez kegyetlen.
Lapozni kezdtem a jegyzéket.
A nagyi minden „kölcsönt”, amit a nővéreimnek adott, dollárra pontosan felírta.
Vészhelyzeti lakbér. Autóhitel. „Csak a fizetésig. Ígérd meg, hogy visszafizeted.”
Egy fillért sem kaptak vissza.
Nem voltak túl elfoglaltak.
Bedugtam az USB-t, és meghallgattam az üzeneteket.
Maris: „Nagyi, ez csak praktikus. Tegyél minket a számlára.”
Kaia: „Beteg vagy. Hadd intézzük mi.”
A kezem ökölbe szorult.
Nem voltak túl elfoglaltak. Túl mohók voltak.
Egy héttel a végrendelet felolvasása után a nagyi házához mentem, hogy elvigyek néhány érzelmi értékű dolgot.
A folyosót dobozok szegélyezték.
Scoutot is magammal vittem, mert nem bíztam benne, hogy a nővéreim nem „veszítik el szándékosan”.
És kellett valaki, aki az ölemhez simul, mint egy horgony.
Amikor kinyitottam az ajtót, hangos zene dörrent a nappaliból.
Nem a nagyi régi, vidékies rádióállomása szólt. Valami hangos, dübörgő volt.
Maris és Kaia mintha beköltöztek volna.
A folyosót dobozok borították.
— Ez egy aranybánya — mondta Kaia.
Szatyrok hevertek nyitva a padlón, mint éhes száj.
Kaia két ujjal tartotta a nagyi rakott tálját.
— Miért őrizte ezt a szemetet?
Maris a telefonját egy vintage Pyrex-készletre irányította.
— Ez pénzt ér. Ne dobd ki.
Összeszorult a torkom.
— Mit csináltok? — kérdeztem.
Kaia rám nézett, szeme csillogott.
— Szelektálunk. Ez egy aranybánya.
— Menjetek sétálni a kis kutyátokkal.
Maris még csak nem is köszönt.
— Vidd el, amit akarsz, de a fontos dolgokhoz ne nyúlj.
Scout mélyen morrant, olyan hangot, amit még soha nem hallottam tőle.
Kaia forgatta a szemét.
— Te jó ég, a kis kutyád még mindig itt van?
— Nem kicsi — mondtam. — És nem a tiéd.
Maris elvigyorodott.
— Nyugi. Nem lopjuk el a díjat.
Kaia élesen nevetett.
— Komolyan, Blythe, mit keresel itt, lúzer? Menj a kis kutyád sétáltatni.
Letettem a mappámat a halmok mellé.
A „lúzer” szó mélyen betalált. Igazolta, hogy a nagyi igaza volt.
Számukra én csak munkaerő voltam. Egy eszköz. Valami, amin át lehet lépni.
Nem kiabáltam.
Nem sírtam.
Odamentem az étkezőasztalhoz, és letettem a mappámat a halmok mellé.
Maris összeráncolta a szemöldökét.
— Mi ez?
— Nem csinálhatja — mondta Kaia.
— A nagyi valódi terve — válaszoltam nyugodtan.
Kaia felhorkant.
— Felolvasták a végrendeletet. Megkaptuk a házat. Te meg a kutyát. Vége a történetnek.
A bizalmi klauzulát feléjük tolva mondtam.
Maris elolvasta az első sorokat, és megdermedt.
Kaia közelebb hajolt.
— Mi ez?
— Azt írja — válaszoltam higgadtan — hogy ha bármelyikőtök eladja a házat, jelzálogot vesz fel rá, vagy eltávolít belőle bármit, mielőtt az örökséget rendeznék, a ház egy jótékonysági alapítványba kerül.
Letettem a banki kimutatásokat és a jegyzéket.
Kaia hitetlen arccal nézett.
— Nem teheti meg.
— Már megtette — mondtam. — Be van nyújtva.
Maris ujja reszketett.
— Ez hamis.
— Akkor magyarázd el a kifizetéseket a kemó alatt — mondtam. — Magyarázd, miért egyeznek az összegek a nagyi jegyzeteiben szereplő „kölcsönökkel”.
Scout hozzám simult, meleg és szilárd volt.
Kaia arca kipirult.
— Átnézted a cuccait?
Ránéztem a széttrancsírozott fiókokra és a szatyrokra.
— Ti most átnézitek az ő cuccait.
Maris felkiáltott.
— Azt hiszed, hős vagy, mert ápolónősködtél?
A hangom remegett, de nyugodt maradtam.
— Semmit sem játszottam. Itt voltam. Minden nap.
Kaia hangja törött, félelem és düh vegyesen.
— Akkor zsarolsz minket.
— Nem — mondtam. — A nagyi szabályokat állított fel. Én betartatom őket.
Maris Scoutra nézett, mintha gránáttá vált volna.
Scout hozzám simult, meleg és szilárd.
Lenéztem rá, majd vissza a nővéreimre.
— Nem vigaszdíjként kaptam Scoutot — mondtam. — Azért kaptam, mert a nagyi tudta: aki annyira szereti, hogy elviszi anélkül, hogy kérdezné: „És még mi járna?”, az az ember, akiben megbízhat.
Maris úgy nézett Scoutra, mintha gránát lenne.
— Ez őrület — suttogta.
— Ne tedd a nagyi életét lomtárból való vásárrá.
— Az — mondtam. — De valós.
A dobozokra mutattam.
— Tedd vissza. Ne vidd ki a házból a dolgokat.
Kaia kinyitotta a száját, majd becsukta.
Maris nyelt, és új, vékony, kontrollált hangon szólt:
— Rendben. Mit akarsz?
Ránéztem a szobára, ahol a nagyi a pitetésztát nyújtotta, és softheartnak hívott.
— Azt akarom, hogy hagyjátok abba az életének lomtár-szerű kezelését — mondtam.
Az autóban a kezem remegett a kormányon.
Egy pillanatra csak a zene töltötte be a csendet.
Felszereltem Scout pórázát.
Az oldala a lábamhoz simult, mintha kapaszkodna.
Kinyitottam az ajtót, és csendesen kiléptem.
Kint a levegő hideg és tiszta volt.
Scout mellettem trappolt, egyenletesen, mint egy dobbanás.
Ez volt a bizonyíték, hogy a nagyi mindent látott.
Az autóban a kezem remegett a kormányon.
— Jól csináltad — suttogtam, bár nem tudtam, Scoutnak vagy nekem mondtam.
Scout horkantott, mintha ez nyilvánvaló lenne.
A ház eltűnt a visszapillantó tükörben.
Nem volt díj. Nem volt győzelem.
Csak az, hogy a nagyi mindent látott, és mégis megtalálta a módját, hogy megvédje, ami számít.
