Szerte a civilizált világon elterjedt, hogy nagyjából, vagy pontosan 2 méter mélyre ássák a sírgödröket, függően persze attól is, hogy milyen mélyen található a talajvízszint.
De honnan is ered ez a hagyomány? Az angol nyelvben még ma is él az a kifejezés, hogy ‘hat láb alatt’, utalván magára halálra és az elmúlásra. Az 1650-es években Angliában tomboló pestisjárvány idején az angol főváros polgármestere rendeletben szabályozta, hogy minimum hat láb melyre kell ásni a sírgödröket, hogy megakadályozzák a járvány terjedését. Angliában a mai napig tartják ezeket a szabályokat.
Az Amerikai Egyesült Államokban államonként más és más a szabvány: előfordul, hogy 4 méter mélyre ássák a sírt, aminek az az oka, hogy több hozzátartozó számára is hagynak helyet. Míg máshol, ahol a természeti adottságok megengedik, csak 21 cm-es gödröt ásnak.
A leggyakoribb azonban itt is 2 méter, a túl mélyre ásott sírgödör esetén a talajvíz, a túl felszíni temetés esetén pedig a húsevő állatok jelenthetnek problémát, amelyek kiáshatják a tetemeket.
