Nem gondoltam, hogy bármi komoly lenne abban, hogy a leendő anyósom állandóan a menyasszonyi ruhámról faggatott, míg haza nem értem, és a 3.000 dolláros ruhámnak nyoma veszett! Az igazság? Felpróbálta, tönkretette, és nem volt hajlandó kifizetni. Dühösen és kétségbeesetten szembesítettem — egy titkos fegyverrel, ami mindent megváltoztatott.
Tudhattam volna, hogy valami nincs rendben, amikor Janet, a leendő anyósom, folyamatosan a menyasszonyi ruhámról érdeklődött.
Hetekig szinte minden nap írt nekem: „Megtaláltad már a ruhát?” vagy „Ügyelj rá, hogy valami szépet válassz, drágám. Ne akarj úgy kinézni, mint egy csipketerítő.”
De hiába a folyamatos nyaggatás, mindig talált valami kifogást, amikor meghívtam, hogy jöjjön el velem ruhát választani.
„Sajnálom, migrénem van” — mondta. Vagy: „Ó, most hétvégén túl elfoglalt vagyok.”
Az anyukámnak is feltűnt.
„Furcsa, hogy ennyire érdekli, de nem hajlandó eljönni megnézni” — jegyezte meg egy délután, amikor már a harmadik esküvői szalonban nézelődtünk.
Én csak legyintettem, próbáltam inkább az izgalomra koncentrálni, hogy megtaláljam a tökéletes ruhát.
„Én sem értem. De legalább nem kell elviselnem, hogy kritizálja a választásaimat, nem igaz?”
Odaléptem a bolt hátsó részén egy másik kiállításhoz, és akkor megláttam: egy elefántcsontszínű A-vonalú ruhát finom csipkerészletekkel és szív alakú nyakkivágással.
Abban a pillanatban, ahogy felpróbáltam, tudtam. Ahogyan kiemelte a vonalaimat, majd kecsesen aláhullott, a gyöngyözés finom csillogása a fényben — minden, amiről álmodtam.
„Ó, drágám” — suttogta anyukám, könnyekkel a szemében. „Ez az.”
Az árcímke 3.000 dollárt mutatott. Ez több volt, mint amennyit terveztem költeni, de néha a tökéletességnek ára van.
Amikor ott álltam a próbafülkében, és anyukám minden szögből képeket készített, úgy éreztem magam, mint egy igazi menyasszony. Minden a helyére került.
Hazatérve azonnal írtam Janetnek, hogy megtaláltam a tökéletes ruhát. Pár percen belül válaszolt, és követelte, hogy vigyem el neki, hogy láthassa.
Visszaírtam: „Bocsánat, Janet, de itt fogom tartani egészen a nagy napig. Elküldöm neked a képeket, amiket anyukám készített.”
„Nem. Nem akarok képeket látni!” — válaszolta azonnal. „Hozd ide a ruhát!”
Határozottan visszautasítottam újra és újra. Nagyon erősködött, de végül úgy tűnt, megértette, hogy nem fogom kockáztatni a drága és nagyon értékes ruhám épségét azzal, hogy keresztülutazok vele a városon csak azért, hogy ő megnézhesse.
Két héttel később egy napot anyukámnál töltöttem, esküvői részleteket tervezgetve és kézzel készített asztaldíszeken dolgozva. Amikor aznap este hazaértem, valami furcsa érzésem támadt.
A lakás túl csendes volt, és Mark cipői nem voltak az ajtó mellett, ahol általában lerúgja őket.
„Mark?” — szólítottam, miközben a kulcsaimat a konyhapultra dobtam. Nem érkezett válasz.
A hálószobába mentem átöltözni, és ekkor öntött el a pánik, mintha egy vödör jeges vizet zúdítottak volna rám.
Az a ruhazsák, amelyben a menyasszonyi ruhám volt, nem lógott a szekrényajtó hátulján, ahová hagytam. Azonnal sejtettem, mi történhetett.
Reszketett a kezem a dühtől, miközben tárcsáztam Mark számát.
– Szia, drágám – szólt bele, a hangja furcsán bizonytalan volt.
– Elvitted a ruhámat az anyádhoz, ugye? – A szavak élesen és rémülten törtek elő belőlem.
– Csak látni akarta, és te nem voltál otthon, szóval…
Nem hagytam, hogy befejezze.
– Hozd vissza. Azonnal!
Amikor harminc perccel később Mark belépett az ajtón, azonnal tudtam, hogy valami nincs rendben.
Úgy mosolygott, mintha minden rendben lenne, de a bűntudat ott volt a szemében. A szívem a torkomban dobogott, miközben a ruhazsákot kézbe vettem és kinyitottam, rettegve a legrosszabbtól.
A belsejében lévő ruha ki volt nyúlva, a finom csipke több helyen elszakadt. A cipzár ferdén lógott, a törött fogai gúnyosan csillogtak a lámpafényben.
– Mit tettetek? – A hangom suttogásként tört elő.
– Miről beszélsz? – Mark értetlenkedve nézett rám, mintha fogalma sem lenne, miről beszélek.
– Ez! – mutattam a törött cipzárra, a tönkrement csipkére, a megnyúlt anyagra. Könnyek gyűltek a szemembe, miközben a kár teljes mértéke világossá vált. – Tönkretettétek a menyasszonyi ruhámat!
– Ez… nem olyan rossz. Tényleg nem tudom, hogyan történhetett ez, drágám. Talán… rosszul volt megcsinálva, és elszakadt, amikor anyám kinyitotta a zsákot?
– Ne beszélj ostobaságokat! – vágtam rá. – Az egyetlen módja, hogy ez így nézzen ki az, ha… ó, te jó ég! Felpróbálta a menyasszonyi ruhámat, igaz?
– Ööö…
– Hogy tehetted ezt, Mark? – Elővettem a telefonom és Janet számát hívtam. – Nem is az én méretem, még ha az is lenne, ez az ÉN MENYASSZONYI RUHÁM! Nem valami olcsó ruha a boltból!
Janet felvette a telefont, én pedig kihangosítottam.
– Tönkretetted a menyasszonyi ruhámat! A csipke elszakadt, a cipzár tönkrement, az anyag ki van nyúlva… neked és Marknak ki kell fizetnie a 3000 dollárt, hogy kicserélhessem.
Mark döbbenten nézett rám.
– Ezt nem mondhatod komolyan.
És Janet válasza? Nevetett, tényleg nevetett!
– Ne légy már ilyen drámai! Kicserélem a cipzárt, tudom, hogyan kell, és olyan lesz, mint újkorában.
– Nem, nem lesz – válaszoltam, a hangom megremegett. – A cipzár javítása nem fogja helyrehozni a többi sérülést. Ki kell cserélnem a ruhát, Janet. Tudod, hogy nem kellett volna felpróbálnod, és most vállalnod kell a felelősséget ezért.
– Felfújsz egy semmiséget – felelte élesen Janet.
Markra néztem, várva, hogy megvédjen. Ehelyett a padlót bámulta.
A szívem összetört. Nem tudtam elviselni sem őt, sem a szörnyű anyját abban a pillanatban. Letettem a telefont, bementem a hálószobába, és zokogva szorítottam magamhoz a tönkrement ruhát.
Két nappal később Mark nővére, Rachel jelent meg az ajtómnál. Az arckifejezése komor volt.
– Ott voltam – mondta minden bevezetés nélkül. – Amikor anyu felpróbálta a ruhádat. Próbáltam megállítani, de tudod, milyen ő. Nagyon sajnálom.
Behívtam, és elővette a telefonját.
– Amikor rájöttem, hogy nem tudom megakadályozni, eszembe jutott, hogy máshogy tudok segíteni neked. Nézd – ez majd ráveszi anyámat, hogy kifizesse mindent.
Elém tartotta a telefonját. Amit a képernyőn láttam, attól felfordult a gyomrom.
Ott volt Janet, bepréselve az én ruhámba, nevetve pózolt a tükör előtt. Az anyag feszült a testén, a cipzár láthatóan küzdött, hogy egyáltalán be lehessen húzni.
– Ki kell fizetnie, amit tett – mondta Rachel. – És ezek a képek a kulcs hozzá.
Figyelmesen hallgattam, ahogy Rachel pontosan elmagyarázta, hogyan használhatom fel a képeket, hogy megtanítsam Janetet a felelősségvállalásra.
Rachel képeivel felfegyverkezve újra szembesítettem Janetet, és közöltem vele, hogy megosztom a képeket, ha nem fizeti ki a 3000 dollárt, amivel tartozik a ruhám tönkretétele miatt.
– Nem mernéd megosztani azokat – mondta, miközben a manikűrjét vizsgálgatta. – Gondolj arra, mit tenne ez a családdal.
Ránéztem a tökéletes sminkjére, a drága ruháira, a gondosan ápolt képére, amit a gondoskodó anyósról alakított ki.
– Próbálj megállítani.
Aznap este remegő kézzel készítettem el a Facebook-posztot.
Feltöltöttem Rachel képeit a ruhában pózoló Janetről, valamint a tönkrement ruhámról készült fotókat. Leírtam, hogy a leendő anyósom engedély nélkül próbálta fel a menyasszonyi ruhámat, és tönkretette. Hogy nem volt hajlandó vállalni a felelősséget vagy megtéríteni a kárt.
– Egy menyasszonyi ruha sokkal több, mint egy ruhadarab – írtam. – Álmokat, reményeket és bizalmat képvisel. Mindegyik tönkrement a ruhával együtt.
Másnap reggel Janet dühöngve tört be a lakásunkba, még csak nem is kopogott. Az arca vörös volt a haragtól.
– Vedd le azt a posztot! – üvöltötte, miközben a telefonom az arcomba nyomta. – Fogalmad sincs, mit mondanak rólam? Megaláztak! A barátaim, az imacsoportom, mindenki látta!
– Te aláztad meg magad, amikor úgy döntöttél, hogy engedély nélkül felpróbálod a ruhámat.
– Mark! – fordult a fiához. – Mondd meg neki, hogy vegye le!
Mark felváltva nézett ránk, az arca elsápadt.
– Anya, talán ha felajánlanád, hogy kicseréled a ruhát…
– Kicserélni? Azután, amit tett? – Janet hangja olyan magasságokat ért el, amit valószínűleg csak a kutyák hallhattak. – Soha!
Ránéztem Markra, igazán ránéztem. Láttam, hogyan húzódik vissza a konfliktusok elől, hogyan hagyta, hogy az anyja mindkettőnket irányítson, és hogyan árulta el a bizalmamat egy szempillantás alatt.
– Igazad van, Janet – mondtam halkan. – A ruhát nem kell kicserélni.
Levettem az eljegyzési gyűrűmet, és az asztalra helyeztem.
– Mert nem lesz esküvő. Jobbat érdemlek egy férfinál, aki nem áll ki értem, és egy anyósnál, aki semmibe veszi a határokat.
A csend, ami ezután következett, fülsüketítő volt. Janet szája kinyílt és becsukódott, mint egy partra vetett halé. Mark megszólalt volna, de én az ajtóhoz léptem, és kitártam.
– Kérlek, menjetek el. Mindketten.
