Ahhoz, hogy az egész családom összejöjjön, vagy egy csomó pénzt kellett eléjük dobni, vagy várni kellett, hogy valaki meghaljon. Sajnos azon a napon ez mindkettő egyszerre történt.
A temetőben álltam, és néztem, ahogy nagymamát mélyre leengedik a földbe.
Szorosan fogtam Berta pórázát, és úgy húzott előre, mintha nagymama után akart volna menni.
Berta nagymama kutyája volt. Amikor kicsi voltam, ő vette, és, ahogy nagymama gyakran mondta, Berta volt a legjobb barátja, az egyetlen, akiben igazán megbízhatott.
Nagymama jó ember volt, habár kétségtelenül kissé különc.
Sok pénzt keresett élete során, de egy fillért sem adott a gyerekeinek vagy az unokáinak.
Ehelyett mindenki taníttatását fizette. Azt hitte, hogy az életben mindenkinek magának kell elérnie dolgokat, fel kell emelkednie semmiből, ahogy ő is tette egyszer.
Ennek következtében sem az anyám, sem a nagybátyám és nagynéném, sem a gyerekeik nem beszéltek nagymamával, és nem is emlegették egészen addig a napig.
Megnéztem őket, tanulmányoztam az arcukat. Tudtam, miért jöttek össze. A pénz miatt.
Remélték, hogy legalább nagymama halála után végre kapnak valamit. De ismerve őt, ez nem lesz olyan egyszerű.
Az élete utolsó hat hónapjában nagymama nagyon beteg volt, és nekem kellett beköltöznöm hozzá, hogy gondoskodjak róla.
A nővéri munkámmal összeegyeztetni ezt nem volt könnyű, de megoldottam.
Tudtam, hogy nagymama hálás volt érte, hogy legalább valaki vele maradt ezekben a nehéz időkben.
De ő sem könnyítette meg az életemet. Emlékeztem egy napra, amikor hatalmas autójavítási számlát kaptam.
„Nem tudom, hogyan fogom ezt kifizetni” — mondtam neki.
„Erős vagy, kislányom. Meglesz” — válaszolta nagymama.
Természetesen mást nem is vártam tőle. Még tőlem sem tett kivételt. De mindig támogatott és irányított, és hálás voltam érte.
A temetés után mindenki nagymama házába ment meghallgatni a végrendeletet. Ismerve a családomat, előre összepakoltam a dolgaimat.
Tudtam, hogy nem engednének ott maradni. Amíg a jogász megérkezésére vártunk, senki sem szólt semmit, csak hideg, ellenséges pillantásokat váltottak.
Aunt Florence, valószínűleg unatkozva, hozzám fordult. „Meredith, emlékeztess, te milyen orvos vagy?” kérdezte.
„Ápolónő vagyok” — feleltem.
„Ápolónő?” — ismételte meg döbbenten nagybátyám, Jack. „Azzal nem fogsz pénzt keresni. Tomnak saját autócége van, Alicenek több szépségszalonja” — tette hozzá, és büszkén felfelé emelte az orrát a sógoraimra mutatva.
„Én embereken segítek. Ez nekem elég” — mondtam.
„El sem hiszem, hogy én adtam életet neki” — motyogta anyám.
Évente pontosan háromszor beszéltem vele: a születésnapomon, az ő születésnapján és karácsonykor, mindig telefonon.
Hirtelen megszólalt a csengő. Amikor láttam, hogy senki nem megy ajtót nyitni, én tettem meg.
Az ajtóban Mr. Johnson állt, a nagymama végrendeletét kezelő ügyvéd. Bevezettem a nappaliba, ahol az egész család néma csendben ült.
Mr. Johnson az ajtó közelében állt, és udvariasan visszautasította a meghívásomat, hogy üljek le.
„Nem fogom sokáig tartani” — mondta nyugodtan. „Nincs sok megbeszélni való.”
„Hogyhogy nincs sok megbeszélni való? Mi van a végrendelettel?” — kérdezte anyám bosszúsan.
„Bizonyára hagyott valamit valakinek” — türelmetlenkedett nagybátyám, Jack.
„Úgy tűnik, Cassandra nem így gondolta” — felelte Mr. Johnson szárazan.
„Mire gondol?” — kérdezte Florence néni.
„Egyikőtök sem fog örökséget kapni Cassandrától” — mondta Mr. Johnson tárgyilagos hangon.
A szoba megtelt dühös felzúgással.
„Hogyan lehetséges ez?! Mi vagyunk a családja! Akkor ki kapja a pénzt és a házat?!” — kiabálta anyám.
„Attól tartok, ezt nem szolgáltathatom ki önöknek” — mondta Mr. Johnson. „Most megkérem önöket, hogy hagyják el a házat.”
De senki sem mozdult.
„Az a vén boszorkány!” — kiáltotta nagybátyám, Jack. „Tudtam, hogy anyánk nem törődött velünk, de hogy még egy fillért se hagy hátra?!”
„Ne mondj ilyet” — szóltam gyorsan. „Nagymama törődött velünk. Aggódott értünk, csak egy sajátos módon mutatta meg.”
„Ja, persze” — morogta anyám. „Éltében boszorkány volt, és most is az.”
Ekkor Berta hangosan ugatni kezdett.
„Ó igen, és mit csináljunk azzal a kutyával?” — kérdezte Florence néni.
„Oldjuk fel” — mondta anyám hűvösen.
„Egyetértek” — mondta Jack nagybátyám. „Úgyis olyan öreg, mint a föld.”
„Nem lehet elaltatni!” — kiáltottam.
„És mit tegyünk vele? Jobb, mintha kidobnánk az utcára” — mondta anyám.
„Nagymama szerette Bertát. Valakinek el kell vinnie” — mondtam.
A szoba keserű nevetéstől zengett.
„Ha akarod, vidd el” — mondta anyám. „Az a nő nem törődött velünk. Mi miért törődnénk a kutyájával?”
„Nem vihetem el, a bérletem nem enged háziállatot” — mondtam halkan.
„Akkor eldőlt, elaltatjuk” — mondta határozottan Jack nagybátyám.
„Tom? Alice?” — fordultam a családtagok felé kétségbeesetten.
Tom intett, hogy ne számítsak rá. Alice megrázta a fejét. „Semmiképp. Nem hozok be bolhás állatot a házamba” — mondta.
Nagyot sóhajtottam. „Rendben. Elviszem Bertát” — mondtam.
Mr. Johnson hangosan köszörült, jelezve jelenlétét. „Még egyszer kérném önöket, hagyják el a házat. Már nincs joguk itt tartózkodni” — mondta.
„És kinek van joga rá?! — kiabálta anyám. — Ebben a házban nőttünk fel!”
„Kérem, ne kényszerítsen arra, hogy hívjam a rendőrséget” — mondta Mr. Johnson.
Mindenki dühösen morgott, összeszedte a dolgait, és egyenként távozott. Felvettem Berta dolgait, betettem az autóba, segítettem neki beülni a hátsó ülésre, és hazavittem a lakásomba.
Megkönnyebbültem, amikor a lakbérbeosztóm beleegyezett, hogy egy ideig nálam maradhasson Berta, bár egy kicsit emelte a bérleti díjat.
Már előre felkészültem arra a lehetőségre, hogy az utcán kössünk ki.
Nyilvánvaló volt, hogy Berta annyira hiányolta nagymamát, mint én. Nagymama volt az egyetlen, aki igazán támogatott a családban.
Ő fizette az oktatásomat, mindig érdeklődött a munkám iránt, és minden gyógyult beteg örömében osztozott. Hiányzott nagyon.
Egy nap, egy éjszakai műszak után a kórházban, váratlan kopogást hallottam az ajtómon.
Amikor kinyitottam, megrettentem. Anyám állt ott.
„Anya? Mit keresel itt?” — kérdeztem.
„Tudom, nálad van!” — kiabálta.
„Miről beszélsz?” — kérdeztem meglepetten.
„Tudom, hogy mindent örököltél nagymamától!” — kiáltotta anyám.
„Mindössze Bertát örököltem” — mondtam.
„Mi?” — kérdezte, nem értve.
„Berta, nagymama kutyája” — mondtam.
„Ne hazudj nekem!” — kiabált anyám. „Az elmúlt hat hónapban veled élt. Bizonyára mindent neked hagyott! Mindig te voltál a kedvenc unokája” — tette hozzá túlzottan hangsúlyozva.
„Nagymama nem adott pénzt nekem, ahogy neked sem” — válaszoltam.
„Hazug!” — kiáltotta anyám. „Hol van? Én szültelek! Tartozol nekem azzal a pénzzel!”
„Nincs semmim!” — zokogtam, könnyeim végigfolytak az arcomon.
„Majd meglátjuk, boszorkány!” — köpött rám anyám, és elment.
Becsuktam az ajtót és a földre süllyedtem, képtelen voltam abbahagyni a sírást. Berta felmászott az ölembe, mintha vigasztalni próbálna.
Elkezdtem simogatni, és ekkor vettem észre valamit a nyakörvén. Levettem Berta nyakörvét, és megfordítottam.
A hátoldalán egy cím és a 153-as szám volt gravírozva. Elkomorodtam, és beütöttem a címet a GPS-be.
A vasútállomásra mutatott, és a szám egy szekrényre utalt. De hol találom a szekrény kulcsát?
Aztán észrevettem, hogy Berta nyakörvének címkéje nyitható. Kinyitottam, és egy apró kulcs esett a kezembe.
Habozás nélkül az állomásra indultam. Megtaláltam a 153-as szekrényt, és kipróbáltam a kulcsot. Illeszkedett.
Amikor kinyitottam a szekrényt, egy „Meredithnek” feliratozott mappa várt. Benne egy nagymama kézírásával írt levél és néhány dokumentum volt. Kivettem a levelet, és elkezdtem olvasni.
„Elhatároztam, hogy mindent, amit egész életemben megszereztem, egy tiszta szívű embernek hagyok, aki nem fogja kihasználni másokat.
Minden, ami az enyém, annak a személynek megy, aki vállalja Berta gondozását. És biztos vagyok benne, hogy ez a személy te leszel, Meredith.
Te vagy az egyetlen a családunkban, aki még mindig tisztességet mutat, és a legjobbat érdemled. Szeretettel, nagymamád.”
Miután elolvastam a levelet, kivettem a dokumentumokat a mappából, és rájöttem, hogy ez nagymama végrendelete volt. Alig hittem el, hogy igaz.
„Aha! Tudtam, hogy rejtegetsz valamit!” — hallottam anyám hangját mögöttem.
THE FINANCIAL STRATEGIST
Egy budapesti milliomos megmutatja, hogyan keres 10 000 eurót
TUDJ MEG TÖBBET
Meglepődve fordultam. „Esküszöm, nem tudtam semmit” — mondtam.
„Szóval tényleg Meredithnek hagyta az egészet” — mondta Jack nagybátyám, mintha seholról bukkant volna elő.
„Mit keresel itt?!” — kiáltotta anyám.
„Nem gondoltad, hogy te vagy az okos, nővér? Magánnyomozót bíztam meg, hogy kövesse Meredithet” — mondta Jack nagybátyám. „Most, Meredith, légy kedves, add át a végrendeletet.”
„Nem! Te vagy a lányom! Add ide!” — kiabált anyám.
„Meredith senkinek sem adja át” — mondta határozottan Mr. Johnson.
„És honnan jöttök ti?!” — ordított Jack nagybátyám.
„A telefonom érzékelője jelezte, amikor a szekrény kinyílt” — magyarázta Mr. Johnson. „Mivel én vagyok felelős Cassandra végrendeletének végrehajtásáért, és gyanítottam, hogy ilyesmi történhet, amint tudtam, jöttem.”
„Nem érdekel! Meredith anyja vagyok! Jogom van a végrendelethez!” — ragaszkodott anyám.
„Cassandra vagyonát az kapja, aki vállalja Berta gondozását. Ez nem te voltál” — mondta Mr. Johnson nyugodtan.
„Ha kell, elviszem azt a bolhás kutyát!” — kiáltotta Jack nagybátyám.
„Késő. Meredith már elvitte Bertát, anélkül, hogy bármit várt volna érte. Ez volt a végrendelet fő feltétele. És ha bárki próbálna beavatkozni, nekem és a rendőrségnek kell szembenézniük” — mondta Mr. Johnson.
Ott álltam, kezemben a mappával, kezeim remegtek, képtelen voltam megszólalni.
„Gyerünk, Meredith, sok mindenről kell beszélnünk” — mondta Mr. Johnson, és elindultunk az autómhoz.
„Miért tette ezt? Miért keltette ki a vitát mindenkinél?” — kérdeztem Mr. Johnson az autóban ülve.
„Azt akarta, hogy a pénze jó emberhez kerüljön, aki jó célokra költi” — mondta Mr. Johnson.
Bólintottam. „Akkor a nagyobb részt a kórháznak adom” — mondtam.
„Most a tiéd. Bármit tehetsz vele” — válaszolta Mr. Johnson.
Abban a pillanatban hiányzott nagymama, mint soha, de tudtam, hogy megpróbálom nem cserbenhagyni.
