A 19. század végén egy svéd fiatal nő, Karolina Olsson, az “alvó szépségként” vált híressé egy rendkívüli és rejtélyes történet miatt: 14 évesen aludt el és csak 46 évesen ébredt fel, 32 év elteltével.
Karolina 1861. október 29-én született egy ötgyermekes családban. Mindennapi élete az első 14 évben nem különbözött a korabeli svéd lányok életétől. Azonban egy napon 1876-ban otthonra térve duzzadt arccal és erős fogfájással jelentkezett, és azt mesélte családjának, hogy egy befagyott folyón csúszott meg. Amikor a fájdalom elviselhetetlenné vált, az aggodalmas szülők ágyba fektették – nem is sejtve, hogy lányuk csak 1908-ban fog ismét felébredni.
Az évek alatt sokat próbáltak Karolinán segíteni, de az állapota nem változott. Orvosok, terápiák és vizsgálatok sorát végezték el rajta. Még elektromos áramot is alkalmaztak, hogy felébresszék, de eredmény nélkül. A rejtélyes alvászavar nem illeszkedett a hagyományos alvászavarok leírásához, így az eset sok orvosi fejet hozott zavarba.
Karolina édesanyja évtizedeken keresztül gondoskodott lányáról, de 1905-ben, amikor meghalt, egy házvezetőnő vette át a gondozását. 1908-ban a házvezetőnő furcsa hangokat hallott Karolina szobájából és amikor belépett, a 46 éves nőt sírva és zavartan találta. Karolina nem emlékezett az elmúlt 32 évre, még a saját testvéreit is elfelejtette.
Az események után az orvosok újra megvizsgálták Karolinát. Érdekesség volt, hogy szinte semmilyen fizikai változást nem tapasztaltak rajta a hosszú álom miatt, az évek szinte nem is hagytak rajta nyomot.
Az esetet sokan próbálták megmagyarázni, néhányan trükközésnek vélték az egészet, míg mások pszichológiai hátteret feltételeztek. Harald Fröderström svéd pszichiáter pszichózist feltételezett egy traumás esemény eredményeként. Azonban az igazság sosem derült ki teljesen.
Karolina az ébredése után még 42 évet élt, 1950-ben hunyt el, élete rejtélyeivel együtt.
