Hiszel a karmában? Őszintén? Régen azt hittem, ez csak egy üres mondat, amit az emberek azért ismételgetnek, hogy jobban érezzék magukat, miután valaki megbántotta őket. Olyasmit mondanak, mint: „Ne aggódj, a karma elintézi.”
Persze, persze. De hadd mondjam el neked: a karma igenis létezik. És az én esetemben? Elképesztően gonosz humorérzéke volt.
Hadd vázoljam a helyzetet. A volt férjemmel, Dániellel nyolc évig voltunk házasok. Nyolc hosszú éven át azt hittem, hogy valami szilárd dolgot építünk — egy közös otthont, két gyönyörű gyereket, és egy életet, ami ugyan nem volt tökéletes, de a miénknek tűnt.
De, mint kiderült, csak én hittem ebben a „mi”-ben. És visszanézve… látnom kellett volna a jeleket.
Az az éjszaka, amikor felfedeztem Dan hűtlenségét, örökre az emlékezetembe égett.
A lányunk, Emma lázas volt, és Dan fiókjában kutattam a gyerekek gyógyszerei után, mert azokat mindig ott tartotta. Ehelyett a telefonját találtam meg.
Nem akartam turkálni, de egy értesítés felvillant a képernyőn: egy szív emoji és az üzenet: „Szeretlek!”
Nem tudtam ellenállni — megnyitottam, és a szívem összetört, amikor megláttam a tucatnyi intim üzenetváltást a férjem és egy bizonyos „Jessica” nevű nő között.
„Hogy tehetted ezt?” suttogtam azon az éjszakán, remegő kézzel, amikor szembesítettem. „Nyolc év, Dan. Nyolc év! Hogy csalhattál meg?”
Még csak nem is volt annyi tartása, hogy szégyellje magát. Vállat vont: „Csak úgy megtörtént. Ilyen dolgok előfordulnak a házasságban. Ez csak egy kis ártalmatlan szórakozás volt a titkárnőmmel, Jessicával. Többé nem fordul elő, édesem. Esküszöm. Bízz bennem.”
„Csak úgy megtörtént? Nem, Dan. Ezek nem CSAK ÚGY megtörténnek. Te döntöttél. Minden egyes alkalommal.”
Elsőre azt tettem, amit sokan mások: meggyőztem magam, hogy ez csak egy hiba volt, egy kis megingás. Azt hittem, meg tudjuk oldani. Azt mondtam magamnak, hogy a megbocsátás erősség. De másodszorra? A második alkalom végleg összezúzta a maradék illúziómat is.
„Azt hittem, együtt túl tudunk lépni ezen,” mondtam, miközben felemeltem a második árulás bizonyítékát — piros rúzsfolt a gallérján. Az irónia? Utáltam a piros rúzst, soha nem viseltem ilyet.
„Azt hittem, komolyan gondoltad, amikor azt mondtad: soha többé.”
„Mit akarsz, mit mondjak?” kérdezte unott hangon. „Hogy sajnálom? Attól jobban éreznéd magad?”
Akkor valami bennem végleg eltört. „Nem! Azt akarom, hogy pakolj össze.”
Nem vesztegettem az időt. Beadtam a válókeresetet, mielőtt Dan újabb nyomorúságos kifogással állhatott volna elő.
A válás olyan kemény volt, amilyennek csak elképzelheted.
De egyvalami nem volt vita tárgya: a ház. Az az én tulajdonom volt, a nagymamámtól örököltem, még jóval azelőtt, hogy Dan belépett volna az életembe.
„Ez nevetséges!” ordította Dan az egyik mediációs ülésen. „Nyolc évig éltem abban a házban! Pénzt is öltem bele!”
„És mégis, ez a ház a nagymamámé volt,” válaszoltam nyugodtan, miközben figyeltem, ahogy a dühtől vörösödik. „Az ingatlan az én nevemen van, Dan. Mindig is az enyém volt.”
Jogilag nem volt miről vitatkozni. Dan viszont ragaszkodott hozzá, hogy minden mást osszunk meg 50/50 arányban — ahogy mindig is tettük a házasság alatt. Bevásárlás, nyaralások, bútorok — mindenből ki akarta venni a részét, egészen az utolsó fillérig.
És akkor jött a pillanat, ami jobban összetörte a szívemet, mint bármelyik hűtlensége.
A gyermekelhelyezési tárgyaláson Dan a legkisebb érzelem nélkül fordult az ügyvédhez, és azt mondta: „Teljes felügyeletet kaphat. Nem akarom a gyereknevelés felelősségét.”
A gyerekeink, Emma és Jack, ott voltak a szomszéd szobában. Az én drága kisbabáim, akik sokkal jobbat érdemeltek egy olyan apánál, aki tehernek látta őket.
„A saját gyerekeid,” sziszegtem dühösen. „Hogy teheted ezt meg —”
„Úgyis jobban járnak veled,” vágott közbe. „Mindig is te voltál az, aki értett az ilyesmihez.”
Miután minden papírt aláírtunk, Dan kért egy hetet, hogy összepakoljon és elköltözzön. Azt mondta, időre van szüksége, hogy „mindent elrendezzen.” Hogy ne legyen kellemetlen a gyerekeknek, és adjunk neki teret, elvittem őket anyámhoz arra a hétre.
Az utolsó este, mielőtt elmentünk, Emma magához ölelte a kedvenc plüssnyusziját, és megkérdezte: „Anya, miért nem jöhet velünk apu is a nagyihoz?”
Magamhoz szorítottam, könnyeimmel küszködve. Hogyan magyarázod el egy hatévesnek, mit jelent a válás, vagy miért hullik szét a családja?
„Néha a felnőtteknek szükségük van egy kis külön töltött időre, hogy tisztábban lássák a dolgokat,” mondtam neki halkan.
„De fog majd hiányozni neki, hogy nem lát minket?” kérdezte Jack, a nyolcéves fiam az ajtóból.
„Persze, hogy fog,” hazudtam. „Nagyon is.”
Úgy gondoltam, ennyit megérdemelnek.
Amikor letelt az egy hét, hazamentünk, hogy elkezdjük az új életünket. De ami a házban várt ránk… az egy rémálom volt.
A tapéta – az a gyönyörű, virágos tapéta – ELTŰNT.A nappali falai, amelyeket valaha gyönyörű virágmintás tapéta borított – amit együtt választottunk ki, szerelmesen, reményekkel tele –, most csupaszok voltak. Durva, csipkézett gipszkarton darabok kandikáltak ki, mintha maga a ház elevenen lenne megnyúzva. Összeszorult a gyomrom, miközben követtem a pusztítás nyomait egészen a konyháig.
És ott volt ő – Dan – éppen egy újabb csíkot tépett le a tapétából, mint aki teljesen megőrült.
– Mi a poklot művelsz?! – kiabáltam rá.
Megfordult, teljesen közömbösen. – Ezt a tapétát én vettem. Az enyém.
– Dan – préseltem ki magamból –, épp azt a házat téped szét, ahol a gyerekeid élnek!
– Anya? – szólalt meg remegő hangon Jack. – Miért csinálja ezt apa a falainkkal?
Majd sírva fakadt. – Szerettem azokat a virágokat! Olyan szépek voltak! Miért téped le a tapétát, apa?
Leguggoltam melléjük, próbáltam eltakarni előlük azt a látványt, ahogy az apjuk módszeresen pusztítja a közös otthonunkat. – Hé, hé, minden rendben lesz. Választhatunk majd új tapétát együtt. Még szebbet. Szeretnétek?
– De miért viszi el? – hüppögte Emma, miközben könnyeit törölgette.
Nem volt olyan válaszom, ami ne fájt volna még jobban nekik. Egy pillantást vetettem Danre – olyat, ami már önmagában is vágott volna.
De ő csak megvonta a vállát, és ennyit mondott: – Én fizettem érte. Jogom van tönkretenni!
Miközben Dan tovább tépte a falakat, észrevettem, hogy a gyerekek az ajtófélfa mögül lesnek be, apró arcuk tele félelemmel és értetlenséggel. A szívem beleszakadt. Nem akartam, hogy ez maradjon meg bennük apjuk emlékeként ebből a házból.
Mély levegőt vettem, majd azt mondtam: – Rendben. Csináld, amit akarsz. – Ezután kézen fogtam a gyerekeket, és visszavittem őket a kocsihoz. Elhajtottunk.
Amikor később aznap este visszatértem, még annál is rosszabb látvány fogadott, mint amitől féltem.
Dan teljesen kicsinyes módba kapcsolt. A konyhából eltűntek az evőeszközök, a kenyérpirító, még a kávéfőző is. Még a fürdőszobákból is elvitte az összes vécépapírt… gyakorlatilag mindent, amit ő vett a saját pénzéből.
– Egyszerűen hihetetlen vagy! – morogtam.
Őrjítő volt. De nem akartam megadni neki azt az örömöt, hogy lássa: ezzel tényleg betalált.
Egy hónappal később csatlakoztam egy könyvklubhoz. Eleinte csak azért, hogy kicsit kimozduljak otthonról, és újra önmagam lehessek. De azok a nők hamar a támaszaimmá váltak.
Egy este, néhány pohár bor után, elmeséltem nekik a tapétás történetet. Részletesen beszámoltam minden abszurd részletről – a csupasz falaktól a hiányzó vécépapírig.
– Várj… még a vécépapírt is elvitte?! – nyögte ki Cassie, miközben nevetéstől fuldokolt.
– Igen! – válaszoltam, én is nevetve, bármennyire hihetetlennek tűnt az egész. – El sem hiszem, hogy hozzámentem valakihez, akit most már ki se tudok mondani nevén, annyira nevetséges.
– Te jó ég – nevetett Cassie, a könnyeit törölgetve. – Hát ezt megúsztad! Milyen felnőtt férfi tép le tapétát a falról, csak mert ő vette? Olyan, mint egy megnőtt óvodás. Kérlek, meg ne mondd a nevét, mert utána minden ilyen nevű férfit utálni fogunk!
Az egész asztal nevetésben tört ki. Felszabadító volt. Ez volt az első alkalom, hogy valóban nevetni tudtam az egész zűrzavaron.
– Tudjátok, mi volt a legrosszabb? – vallottam be, miközben a borospoharam már majdnem üres volt. – Megmagyarázni a gyerekeknek. Hogy mondod el nekik, hogy az apjuknak fontosabb volt a tapéta, mint az ő boldogságuk?
Betty, egy másik tag, átnyúlt az asztalon, és megszorította a kezem. – A gyerekek erősek. Arra fognak emlékezni, ki maradt velük, ki tette őket az első helyre. Ez számít igazán.
– Remélem – suttogtam, Emma könnyeire és Jack zavarodott arcára gondolva. – Istenem, csak remélni tudom.
Azt még nem tudtam, hogy a karma csak most kezdte igazán a munkáját.
Eltelt hat hónap. Az élet új mederbe terelődött. A gyerekek virágoztak, én pedig magam mögött hagytam a válás káoszát. Dan alig jutott eszembe – egészen addig, míg egyik nap fel nem hívott.
– Szia – mondta flegma hangon. – Csak gondoltam, tudd meg: jövő hónapban megnősülök. Vannak nők, akiknek még kellek. Ráadásul egy igazi bombázót találtam!
– Gratulálok – válaszoltam nyugodt hangon. Aztán bontottam a vonalat.
Azt hittem, ennyi volt. De néhány héttel később sétáltam a belvárosban, élveztem a ritka egyedüllétet, amikor megláttam Dant az utca túloldalán. Egy nő kezét fogta.
Először nem tulajdonítottam neki jelentőséget. Biztos az új menyasszonya – gondoltam, és továbbmentem. De ők átkeltek az úton… és egyenesen felém tartottak.
Ahogy közelebb értek, a gyomrom összeszorult.
A nő Cassie volt – a barátnőm a könyvklubból.
Az arca felderült, amikor meglátott. – Te jó ég, szia! – mondta, miközben Dant magával húzta. – Micsoda véletlen! Annyi mesélnivalóm van! Eljegyeztek! Ő a vőlegényem, úgy hívják…
Erőltetett mosolyt vettem fel. – Igen. Dan. Tudom.
Cassie pislogott. A mosolya lassan elhalt. – Várj… ti ismeritek egymást?
Dan úgy nézett, mintha el akarna süllyedni. Szorosan fogta Cassie kezét, és megfeszült az állkapcsa.
– Ó, mi régóta ismerjük egymást – mondtam könnyedén.
Cassie szeme ide-oda járt kettőnk között. A zavarból gyanakvás lett. – Mit jelent az, hogy “régóta”? Honnan ismeritek egymást? Dan, te… te ismered őt?
Dan idegesen felnevetett. – Cassie, ez nem fontos…
– Ó, dehogynem! – vágtam közbe. – Ő csak az exférjem.
Cassie arca megmerevedett, majd lassan leesett neki. – Várj csak… az a történet, amit a könyvklubban meséltél… a tapétáról, meg arról az őrültről… az ő volt?!
A levegő megfagyott. Dan rémült arca mindent elárult.
Cassie Dan felé fordult, a tekintete villámokat szórt. – Istenem… tényleg te voltál az?
– Cassie, nem úgy volt, ahogy gondolod – próbálta menteni a helyzetet Dan.
– Dehogy nem! – csattant fel. – A gyerekeid otthonából tépted le a tapétát, mert azt te vetted?! Miféle ember csinál ilyet?
– Rég volt – hebegte Dan. – Nem nagy ügy.
– Nem nagy ügy?! – sziszegte Cassie, miközben kirántotta a kezét a férfi szorításából. – És mi van a hazugságokkal? Az “ördögi exfeleség”, aki külföldre vitte a gyerekeket? Hogy megcsalt téged? Hogy voltál képes, Dan? Egy hazug vagy!
Ezután felém fordult, és elszégyellte magát. – Sajnálom, Nora. Fogalmam sem volt.
Mielőtt még bármit mondhattam volna, Cassie visszafordult Danhez. – Egy két lábon járó vörös zászló vagy. Alig hiszem el, hogy majdnem hozzád mentem!
És azzal sarkon fordult, leszakította az eljegyzési gyűrűt az ujjáról, és Dant ott hagyta, tátott szájjal, megalázva az utca közepén.
Dan rám pillantott – düh és kétségbeesés keveredett az arcán. Én csak halványan elmosolyodtam, és sétáltam tovább. Ez a rombolás már épp elég volt.
Aznap este, amikor ágyba tettem a gyerekeket, Jack valamit kérdezett, amitől elszorult a szívem.
– Anya, emlékszel, amikor apa elvitte az összes tapétát?
Megfeszültem, várva a fájdalmas hangszínt. De Jack meglepett.
– Örülök, hogy együtt választhattunk újat – mondta mosolyogva. – A dinoszauruszok a szobámban sokkal menőbbek, mint azok a virágok. Apa megtarthatja azt a tapétát magának!
Emma lelkesen bólogatott az ágyból. – És az én pillangóim! A legszebbek a világon!
Körbenéztem a színes falakon, amiket már mi választottunk, hárman, mint új kis család. Falak, amelyek már a mi új történetünket mesélték – nem azt, amit Dan próbált letépni.
– Tudjátok mit? – húztam magamhoz őket. – Szerintem is így van.
Ezen a napon megtanultam valami fontosat: nem mindig kell bosszút állni. Csak adj időt a karmának – ő úgyis elintézi, méghozzá jó adag költői iróniával fűszerezve.
