Henry Texasból Los Angelesbe költözött, amikor a lánya, Sophie, hétéves lett, és éppen a második osztályba készült.
„Na, itt vagyunk. Az új iskolád, Sophie. Izgulsz?” – kérdezte Henry, amikor kiszálltak az autóból.
„Azt hiszem…” – válaszolta Sophie, idegesen csavargatva az ujjait a szoknyáján. „Mi van, ha senki sem fog kedvelni?”
„Dehogynem fognak. Csak legyél kedves mindenkihez, és ha valaki goromba veled, akkor egyszerűen menj el onnan. Ne kezdeményezz verekedést, rendben?” – tette hozzá Henry, majd megpuszilta a homlokát.
Sophie intett búcsút, majd bement az iskolába. Azonnal megtalálta az osztálytermét, ahol már mindenki bent volt. Ahogy belépett, a gyerekek szeme elkerekedett, és néhányan még fel is sóhajtottak meglepetésükben. Sophie megtorpant az ajtóban, és zavartan körbenézett.
Az új osztálytársai egymásra néztek, majd vissza Sophie-ra, aztán a terem hátsó részében ülő másik lányra. Sophie próbálta meglátni, ki az, és egy szőke hajat vett észre. Ekkor egy fiú felkiáltott:
„Ez Sandra klónja!”
Sophie akkor pillantotta meg a lányt hátul, és döbbenten felszisszent. A lány pontosan úgy nézett ki, mint ő! Sandra felállt, és tátott szájjal meredt az új lányra.
„Hűha! Olyanok vagyunk, mint az ikrek!” – kiáltotta elragadtatva, és széles mosollyal az arcán.
Sophie azonnal megkönnyebbült, és szintén elmosolyodott.
„Igen. De miért? Nekem nincsenek testvéreim” – válaszolta.
„Nekem sem! Csak anyu és én vagyunk” – mondta Sandra, majd Sophie-hoz ugrott, és megfogta a kezét. „Gyere, ülj mellém!”
Néhány percig beszélgettek, majd a többi gyerek is odament hozzájuk. Ekkor lépett be a tanárnő, Miss Carr.
„Úgy látom, ma új diák érkezett hozzánk, Sophie Douglas. Gyere, mutatkozz be!” – mondta a tanárnő, majd hirtelen meglepetten felkapta a fejét.
„Oh…”
„Miss Carr, ő pont úgy néz ki, mint Sandra!” – kiáltotta az egyik gyerek, miközben Sophie előrement.
„Sziasztok, Sophie vagyok. Imádok olvasni, és szeretek a tengerpartra járni az apukámmal. Texasból költöztünk ide, és nagyon izgatott vagyok, hogy új barátokat szerezzek” – mondta a lány, és mosolygott mindenkire. Miss Carr tapsolt, és a többi diák követte a példáját.
„Ez nagyszerű, Sophie. És úgy tűnik, van egy ikertestvéred az osztályban. Ez igazán különleges! Most már leülhetsz. Rendben, ma a békákról fogunk tanulni…” – kezdte el az órát Miss Carr.
Sophie és Sandra egész nap együtt játszottak Sandra barátaival. Hihetetlenül gyorsan összebarátkoztak. Amikor az iskola véget ért, Sophie mindent elmesélt az apjának Sandráról és arról, hogy mennyire hasonlítanak egymásra.
Miután egy héten át hallgatta a történeteket a lány új barátjáról, Henry kíváncsi lett, és felhívta Sandra anyukáját, hogy beszéljenek erről. Megbeszéltek egy játszódélutánt, és néhány nappal később találkoztak egy McDonald’s-ban. Amikor Sandra és az édesanyja, Wendy beléptek, Henry szája tátva maradt. Nem hitt a szemének – a lánya egyáltalán nem túlzott.
Wendy is megdöbbent, amikor meglátta Sophie-t.
„Úristen! Szia! Te biztos Sophie vagy. Sandra egész héten rólad beszélt. Tényleg úgy néztek ki, mint az ikrek!” – kiáltotta mosolyogva. A lányok a játszótér felé vették az irányt, így a felnőttek végre nyugodtan beszélgethettek.
„Üdv, Henry vagyok. Örülök, hogy megismerhetlek” – mondta Henry, és kezet fogott Wendyvel. Leültek egy bokszhoz, és tovább beszélgettek.
„Hű, ez egyszerűen hihetetlen. Hallottam már hasonmásokról, de ez valami egészen más” – jegyezte meg Wendy, miközben a lányokat figyelte, ahogy játszanak.
„Hogy érted ezt?”
„Nos, Sandra ezt még nem tudja, de örökbe fogadtam őt. Sophie biológiailag a te lányod?”
„Igen. Úgy értem, az exfeleségem, Irene, a szakításunk után tudta meg, hogy terhes, és megszülte őt. Közösen neveltük, de egy éve meghalt, így most teljes felügyeletem van felette. Nagyon aggódtam Sophie miatt, tudod,” hadarta Henry. „Épp most veszítette el az anyját, és nekem ide kellett költöznöm a munkám miatt. Túl sok változás egyszerre. De Sandra egy áldás volt. Sophie egész héten mosolyog és meséli, mennyi közös van bennük. Nem tudok eléggé hálás lenni a lányodnak.”
„Honnan költöztetek ide?”
„Texasból. Dallasban éltünk” – válaszolta Henry.
„Hmmm…” – hümmögött Wendy, miközben az állát a kezére támasztotta.
„Mi az?” – kérdezte Henry, homlokát ráncolva.
„Nem akarok elhamarkodottan beszélni… de úgy hiszem, Sandra is Texasban született” – árulta el Wendy, kissé bizonytalanul benedvesítve az ajkait. „Utána kell néznem a születési anyakönyvi kivonatának. De van rá esély, hogy az elhunyt exfeleséged ikreket szült?”
„Nem… Nem voltam ott vele, mert üzleti ügyben elutaztam. De nem, ez lehetetlen. Egy héttel a szülés után tértem vissza. Addigra már elhagyta a kórházat, és otthon találkoztam Sophie-val. Szóval ez nem történhetett meg” – válaszolta Henry, miközben gyorsan pislogott és próbált gondolkodni.
„Akkoriban jó volt a kapcsolatotok?”
„Hogy érted ezt?”
„Nos, ha úgy érezte, hogy nem leszel mellette, talán azt gondolta, hogy két gyereket egyedül nem tud felnevelni” – mondta Wendy óvatosan.
„Szóval azt mondod, hogy esetleg örökbe adta az egyik gyerekünket, és a másikat megtartotta?” – kérdezte Henry, még mindig nem tudva elhinni, hogy Irene képes lett volna erre. „Nem voltunk jó páros, ezért szakítottunk. De ez egyszerűen… uhh… nem tudom, mit mondjak.”
„Van rá mód, hogy kiderítsük az igazságot?” – kérdezte Wendy.
„Talán felhívhatnám a kórházat, és utánajárhatnánk…” – motyogta Henry döbbenten, miközben a hajába túrt. Ekkor a lányok visszatértek, és közölték, hogy éhesek, így a beszélgetésnek egyelőre vége szakadt.
Néhány nappal később Henry Sophie-t Wendyhez vitte, majd visszautazott Texasba. Felkereste a kórházat és megpróbált minél több információt szerezni. Végül egy kedves nővér megsajnálta, és kiderítette, hogy Irene valóban két gyermeket hozott világra.
Sajnos Henry sosem tudta meg, miért hozta meg azt a fájdalmas döntést, hogy lemond az egyik gyermekükről, de gyanította, hogy részben az ő hibája volt.
Egyedül hagytam őt a szülésnél, és a terhessége nagy részében sem voltam mellette. Ez az én bűnöm. Valószínűleg tudta, hogy ikreket vár, és nem mondta el nekem.
De a múltat már nem változtathatta meg. Csak előre tekinthetett, és megpróbálhatta jóvátenni a dolgokat. Amikor visszatért, Wendyvel együtt DNS-tesztet csináltattak Sandrának, ami igazolta a gyanújukat. Ám Henry világossá tette, hogy Wendy Sandra édesanyja, és soha nem próbálná őket elválasztani egymástól.
A felnőttek leültek a lányokkal, és a lehető legérthetőbben elmagyarázták nekik az igazságot, ami azt jelentette, hogy Sandra megtudta, hogy örökbefogadták. De az ikrek örömtáncba kezdtek, és egymást ölelgetve kiabálták: „Testvérek vagyunk! Testvérek vagyunk!”
Henry és Wendy csak nevettek rajtuk, örülve, hogy ennyire boldogok. Ugyanakkor meg kellett találniuk a módját annak, hogyan navigáljanak ebben a bonyolult helyzetben. Henry szeretett volna apja lenni Sandrának, de Wendy sem tudta, milyen szerepet tölthetne be Sophie életében.
Végül úgy döntöttek, hogy közösen nevelik őket, mintha mindketten a törvényes szüleik lennének, és ez remekül működött. A lányok sokkal könnyebben alkalmazkodtak az új helyzethez, mint ők, és minden tökéletes lett.
Egy este Sophie valamit mondott, ami teljesen meglepte Henryt.
„Apu, miért nem veszed el Wendy-t? Akkor ő is az anyukám lehetne.”
„Ó, kicsim, ez bonyolult dolog. Wendy és én csak jó barátok vagyunk” – felelte Henry.
„Soha nem fogom elfelejteni anyát. De kedvelem őt. Szerintem neked is jót tenne” – erősködött Sophie.
Henry elmosolyodott. „Majd meglátjuk.”
De úgy tűnt, a lánya megjósolta a jövőt. Idővel ő és Wendy randizni kezdtek. Amikor a lányok betöltötték a tizenkettedik életévüket, Henry és Wendy összeházasodtak, és a lányok lettek a koszorúslányok.
