Én nem vagyok az a fajta, aki beleszól a szomszédsági drámákba. Két tinédzsert nevelek, teljes állásban dolgozom, és próbálok minden hónapban rendben tartani mindent, beleértve a számlákat is. Általában csak a saját dolgomra koncentrálok, és a kertemet igyekszem kulturáltan tartani. De néha lát az ember valami olyan igazságtalanságot, hogy a hallgatás rosszabbnak tűnik, mint megszólalni. Pontosan ez történt Gavinnal és Darlene nénivel.
Gavin körülbelül hat hónapja költözött el, otthagyva a hatalmas házát üresen, amíg bérlőket keresett. Mielőtt elment volna, egy délután a postaládánál „sarokba szorította” Darlene nénit.
– Hé, szükségem lenne egy szívességre – mondta, azzal a mosollyal, amit valószínűleg vonzónak gondolt. – Tudnál figyelni a füvemre, amíg távol vagyok? Csak a kertészed menjen el néha-kétszer, kb. 40 dollár alkalmanként. Persze, visszafizetem.
Darlene 90 éves, alig öt láb magas, és az egyik legkedvesebb ember, akivel valaha találkoztam. Olyan nő, aki sütit süt a postásnak, és mindenki születésnapját megjegyzi. Természetesen igent mondott.
– Ó, egyáltalán nem gond – mondta neki. – Örömmel segítek.
Én a sövényeimet nyírtam, és mindezt hallottam. Valami nem hagyott nyugodni, de nem szóltam semmit. Nem az én dolgom volt… de kellett volna, hogy legyen.
Az elkövetkező hónapokban Darlene nagyon komolyan vette az ígéretét. Túl komolyan. Nem csak „figyelte” Gavin kertjét; úgy kezelte, mintha a sajátja lenne. Láttam, ahogy a brutális nyári hőségben a virágágyásokból gyomlál, összeszedi a szél által behordott szemetet, sőt, még a növényeket is öntözte, ha nem esett az eső. Minden két hétben, pontosan, a kertészcsapat eljött, és lenyírta mindkét kertet… az övét és Gavinét is.
Aztán jött a hurrikán. A vihar úgy söpört végig a szomszédságon, mintha személyes sérelme lenne. Darlene kertje szenvedte el a legnagyobb pusztítást. Egy hatalmas tölgyfa kettévágódott, és átgázolt a kerítésen, annak felét lerombolva. Ágak mindenhol, a virágoskert – amin évekig dolgozott – romok alatt. A postaládája teljesen ferdén állt. Szívszorító látvány volt.
De tudni akarod, milyen volt Gavin kertje? TÖKÉLETES. Egyetlen levél sem volt eltévedve. Ugyanazon a délutánon (a vihar elmúltával órákkal) a profi kertészcsapat a nagy teherautójukkal, láncfűrészekkel és lombfújókkal érkezett, és azonnal nekiláttak a takarításnak.
Én körülbelül tíz percig néztem őket, majd odamentem.
– Hé – szólítottam meg a csapat vezetőjét. – Darlene néni szomszédban nagyon segítségre szorulna. A kertje romokban. Tudnátok segíteni neki, miután itt végeztetek?
A srác kényelmetlenül érezte magát. Ránézett Gavin tökéletesen rendezett kertjére, aztán Darlene katasztrófájára, majd vissza rám.
– Bárcsak tudnánk – mondta –, de Mr. Gavin külön utasításokat adott. Csak az ő kertjében dolgozhatunk. Senki másén.
A tekintetem éles és állhatatos volt.
– Ő 90 éves, és egyedül él.
– Tudom… sajnálom.
– Darlene néni nagyon rászorulna a segítségre.
A srác valóban sajnálta, de volt egy főnöke: Gavin. Így hát néhány szomszéd összeszedte a saját szerszámait, és együtt töltöttük a délutánt Darlene segítségére. Amit tudtunk, eltakarítottunk. Nem volt profi munka, de legalább a bejárati ajtajához el tudott jutni anélkül, hogy ágakon kellett volna átmásznia.
Ekkor árulta el az igazat. Ahogy az út szélén halmozott hulladékot, Darlene így szólt:
– Én fizettem Gavin fűnyírását.
Megálltam és rá néztem.
– Tudom – mondtam.
A szeme elkerekedett.
– Tudod?
– Hallottam, amikor megkért, hogy figyeljem a kertjét azon a napon. És láttam a csapatot minden két hétben. És tudom, Darlene néni… te soha nem hagynád, hogy valaki kertje gondozatlan maradjon, ha megígértél valamit.
Lejjebb nézett a kezére, zavartan.
– Saját zsemből fizettem. Minden hónapban. És egyszer sem ajánlotta fel, hogy visszafizeti.
– Miért nem hagytad abba?
– Megkért, hogy figyeljem a házát. Megígértem.
– Hallottam, amikor megkért, hogy figyeljem a kertjét.
Finoman a vállára tettem a kezem.
– Darlene néni, ezt nem kellett volna tenned. Gavin kihasználta a kedvességedet. Azt számította, hogy udvarias vagy, és visszaélt vele.
– Folyamatosan hívtam, de soha nem vette fel. Amikor a felesége vette fel, azt mondta, túl elfoglaltak. Nem akartam teher lenni, így csak fizettem tovább.
– Nem te vagy a teher. Ő az.
Egy 80 dolláros havi összeg nem hangzik soknak Gavinhoz hasonló embereknek. De Darlene a nyugdíjából él. Ez a pénz a bevásárlásra és a gyógyszerekre ment. Mindenre.
És amikor már azt hittem, nem lehet rosszabb… Gavin visszajött. Három nappal a hurrikán után a vadonatúj ezüst Porsche-jával hajtott a háza elé, mintha vörös szőnyegen érkezett volna. Kiszállt, designer napszemüvegben, és elégedetten nézte a sértetlen kertjét.
Odamentem hozzá, mielőtt meggondoltam volna magam.
– Hé, Gavin. Üdv itthon.
Megfordult, mosolygott.
– Köszi! Most jöttem az autószalonból. Vettem ezt a csodát a feleségemnek. 160 ezer dollár! El tudod hinni?
160 ezer dollár. Egy autóért. Miközben egy 90 éves nő a nyugdíjából fizette a fűnyírását.
– Mikor tervezed visszafizetni Darlene néninek? – kérdeztem.
A mosolya megremegett.
– Mi?
– Hat hónapja fizetett a fűnyírásodért. Majdnem 500 dollár.
– Ó! – intett elhanyagolóan a kezével. – Igen, majd intézem. Most épp Floridába megyek pár hétre. Tengerparti nyaralás. Majd visszajövök és rendezem.
– Most állsz a háza előtt. Most is kifizetheted.
Az arca megkeményedett.
– Nincs nálam készpénz.
– Van csekkfüzeted.
– Most nincs időm erre – vágott vissza. – Pakolnom kell.
És bement a házába, én pedig ott álltam és néztem. Ez nem gondatlanság volt. Ez kegyetlenség. Pontosan tudta, mit csinál. Csak nem érdekelte.
Szóval megtettem az egy dolgot, amit Gavin nem tudott pénzzel megoldani.
Aznap este feltöltöttem két fotót a szomszédsági Facebook-csoportba. Az egyik Darlene romos kertje volt a kidőlt fával, törött kerítéssel, káosszal; a másik Gavin tökéletes, rendezett kertje, mintha egy lakberendezési magazinból származna.
És leírtam az igazságot.
„Ez Darlene néni kertje a hurrikán után. Ő 90 éves, és a nyugdíjából él. A szomszédunk, Gavin, megkérte, hogy intézze a fűnyírását, amíg az üres házában próbál bérlőt találni. Hat hónapon át havi 80 dollárt fizetett a saját zsebéből, mert Gavin ígéretet tett, hogy visszafizeti. Soha nem tette. A hurrikán után a kertészei nem voltak hajlandók segíteni neki, mert Gavin külön utasítást adott: csak az ő kertjében dolgozhatnak. Ma Gavin visszajött, egy vadonatúj, 160 000 dolláros Porsche-ral. Amikor megkérdeztem tőle, mikor fizeti vissza Darlene néninek a pénzt, azt mondta, túl elfoglalt, mert Floridába megy nyaralni. Ha bárki ismeri Gavint személyesen, kérlek, mondjátok el neki, hogy Darlene néni ma azonnal megkapja a pénzét.”
„Hat hónapja fizet 80 dollárt a saját zsebéből, mert ígéretet kaptam, hogy visszafizeti.”
Sem címkék, sem sértések, sem túlzások. Csak az igazság. Aztán feltöltöttem a posztot.
Öt percen belül elkezdett csörögni a telefonom. A kommentek olyan gyorsan érkeztek, hogy alig bírtam követni:
– „Tényleg komolyan gondolod?”
– „Milyen ember tesz ilyet egy idős nővel?”
– „Tudom, ki ez a féreg. Elküldöm a közös képviselőnek.”
– „Írd ki a címét, elmegyek, és beszélek vele személyesen.”
– „160 000 dolláros autó, de 500 dollárt sem tud visszafizetni? Undorító.”
Aztán jöttek a megosztások. Az emberek bejelölték barátaikat. Valaki feltette a nagyobb megyei csoportba, más valaki a helyi híroldalra. Reggelre a poszt több mint 2000 reakciót és 300 kommentet kapott. De ami még fontosabb: emberek jelentek meg a kertnél. Egy szomszéd, akivel korábban sosem beszéltem, láncfűrésszel érkezett. Egy másik vízzel és harapnivalóval jött. Valaki szervezett egy teherautót a törmelék elszállítására. Délutágra Darlene kertje jobb állapotban volt, mint évek óta bármikor.
Darlene folyamatosan sírt, és azt mondta:
– Nem akartam bajt okozni.
– Semmit sem okoztál – mondtam határozottan. – Ő okozta.
Úgy tűnik, Gavin látta a posztot Floridából. Három nappal később a Porsche-jával úgy hajtott a szomszédságba, mintha bűntény elől menekülne. A kocsit félig az útra, félig a gyepre parkolta, és átrohant az utcán a házam felé.
– HOGY MERÉSZELTED? – kiabálta, mutatva rám.
Épp a növényeimet öntöztem. Letettem a slagot, és nyugodtan felé fordultam.
– Mit merészítettem?
– Feltetted a posztot a Facebookra! Mintha gonosz lennék!
– Feltettem az igazságot. Ha ez rosszul fest téged, az nem az én problémám.
– Azonnal vedd le!
– Nem.
– HOGY MERÉSZELTED?
Az arca elvörösödött.
– Rágalmazásért beperelhetlek!
– Mert tényeket posztoltam? – vontam fel a szemöldököm. – Sok sikert hozzá.
Ekkor vette észre a szomszédokat, akik nézték. Mrs. Pitts a szomszédból abbahagyta a kertészkedést, a Johnsonék a verandán álltak, valaki pedig a telefonját vette elő. Gavin hozzászokott, hogy a dolgok magánügyben mennek. De ez? Nyilvános volt.
– Rágalmazásért? – motyogta. – Nincs nálam készpénz.
– Akkor írj csekket. Most. Vagy frissítem a posztot, hogy mindenki lássa, visszajöttél a nyaralásból, és még mindig nem fizettél.
A szája összeszorult. Kihúzta a csekkfüzetét, gyorsan írt valamit, kitépte, és elindult.
– Hová mész? – kérdeztem.
– Hogy odaadjam neki.
– Akkor megyek veled.
– Nem szükséges.
– De igen.
Csendben átsétáltunk a másik utcafrontra. Amikor Darlene ajtajához értünk, bekopogtam. Lassan nyitotta ki, zavartan és kicsit megijedve, amikor meglátta Gavint. Nem kért bocsánatot, nem magyarázott. Csak odanyújtotta a csekket.
Darlene remegő kézzel vette át. Megnézte az összeget, majd a mellkasához tette a kezét.
– Ez mind – suttogta. – Minden egyes dollár.
A szeme megtelt könnyel, majd hozzám fordult, és megfogta a kezem.
– Köszönöm, drága. Nem gondoltam volna, hogy valaki kiáll értem.
Nincs szükség Viagrára. A szex 3 órán át tart. Kattints a képre
FORMELAN
Sosem fogja többé összepisilni az alsóneműjét, próbálja ki ezt!
FEMIXAL
Eleanor nyugdíjba vonul - Utolsó ékszerei 80%-kal olcsóbbak
ELEANOR HAR
Megszorítottam a kezét.
– Nem kellett volna küzdened egyáltalán.
Gavin szó nélkül visszament a kocsijához. De ezúttal mindenki látta, ki is ő valójában. És semmilyen pénz nem tudta volna ezt visszavásárolni.
Aznap este Darlene házi sütivel kopogott az ajtómon.
– Nem tudok eléggé hálás lenni – mondta. – Nem hittem volna, hogy valaki kiáll értem.
– Nem kell köszönnöd. Amit tett, az rossz volt. Valakinek el kellett mondania.
– Tudom. A legtöbb ember nem tette volna.
– Akkor a legtöbb embernek jobban kellene viselkednie.
A poszt még mindig fent van. Soha nem vettem le. És tudod mit? Örülök neki. Néha a legerősebb dolog, amit tehetsz, nem az ordítás, fenyegetés vagy harc. Csak el kell mondani az igazságot, és hagyni, hogy mindenki lássa:
„Amit tett, az rossz volt.”
